Chơi có phần lép vế hơn trong cuộc đối đầu với Ukraina, thế nhưng bằng nỗ lực rất lớn cũng như có cả lối chơi hợp lý Bắc Ailen đã có chiến thắng với tỉ số thuyết phục 2-0 để đi vào lịch sử bóng đá nước nhà với trận thắng đầu tiên tại đấu trường EURO.
Bước vào trận đấu này cả đội bóng của HLV Mykhaylo Fomenko lẫn Bắc Ailen đều đã trắng tay ở trận ra quân. Chính vì thế cả hai đều rất quyết tâm giành chiến thắng nhằm nuôi hy vọng lọt vào vòng đấu loại trực tiếp. Nhưng quyết tâm đó đã không gặp nhiều thuận lợi khi trời đổ mưa liên tục trong suốt cả trận đấu. Thậm chí, đến phút 58 trọng tài chính còn buộc phải tạm dừng cuộc chơi khi trên sân Stade de Lyon có mưa đá, dù vậy sau 2 phút tạm lánh vào đường hầm trận đấu cũng đã tiếp tục được diễn ra.
Quay trở lại với diễn biến chính của trận đấu, Ukraina với kinh nghiệm đã từng tham dự EURO đã là những người thi đấu chủ động hơn so với Bắc Ailen trong 45 phút đầu tiên của trận đấu. Đoàn quân của HLV Mykhaylo Fomenko đã liên tục dồn ép các cầu thủ áo xanh phải lui về chơi phòng ngự. Cầm được nhiều bóng, tổ chức được những đợt tấn công nhưng những gì mà Ukraina thể hiện lại là không quá đặc biệt khi chơi khá rườm rà lẫn bế tắc để khiến ưu thế đó chỉ dừng ở một vài pha dứt điểm không quá hiểm hóc.
 |
| Ukraina (áo vàng) đã chơi nhỉnh hơn so với Bắc Ailen (áo xanh) |
Trong khi đó, Bắc Ailen dù thể hiện có phần lép vế, nhưng đội bóng của HLV Michael O'Neill lại chứng tỏ được cách chơi của mình bằng việc phòng ngự tập trung cũng như tận dụng tối đa những cơ hội tấn công hiếm hoi để khiến khung thành của Ukraina phải chao đảo với những tình huống bóng bổng. Dù vậy, sau 45 phút đầu tiên Bắc Ailen cũng không thể ghi bàn thắng để hiệp đấu đầu tiên kết thúc với tỉ số 0-0.
Sau giờ nghỉ, tân binh của EURO 2016 đã nhập cuộc nhanh hơn so với hiệp 1. Và cũng gần như ngay lập tức Bắc Ailen đã có được bàn thắng mở tỉ số. Phút 49, từ một tình huống đá phạt tưởng chừng không quá nguy hiểm nhưng McAuley đã khôn khéo băng xuống để đánh đầu tung lưới thủ thành Pyatov để đưa đội nhà vượt lên dẫn trước.
Bị dẫn bàn, các cầu thủ Ukraina đã chơi quyết tâm hơn, cũng như thay đổi phương án tấn công từ 2 biên vào trung lộ. Và cũng kể từ thời điểm này trận đấu hấp dẫn hơn, nhưng cũng giống như hiệp đấu đầu tiên các học trò của HLV Mykhaylo Fomenko cũng không thể có được bàn gỡ. Đây là điều dễ hiểu khi dù quyết tâm hơn nhưng đội bóng áo vàng lại quá vội vã trong các pha dứt điểm cũng như không có nhiều sự kết dính ở lối chơi để không thể xuyên phá được hàng thủ của Bắc Ailen.
 |
| McAuley (4) với niềm vui ghi bàn vào lưới của Ukraina |
Không những thế, đến phút bù giờ cuối cùng của trận đấu Ukraina lại phải nhận thêm bàn thua sau một pha đá bồi cận thành của cầu thủ vào thay người McGrinn để trận đấu kết thúc với phần thắng 2-0 nghiêng về Bắc Ailen. Chiến thắng này đã đẩy Ukraina vào thế khó nếu như muốn đi tiếp, trong khi đó đoàn quân của HLV Michael O'Neill đã đi vào lịch sử bóng đá nước nhà với trận thắng đầu tiên tại một VCK EURO ngay ở lần đầu tiên tham dự.
Đội hình thi đấu
Ukraina: Pyatov, Fedetskiy, Khacheridi, Rakitskiy, Shevchuk, Sydorchuk (Garmash 73’), Stepanenko, Yarmolenko, Kovalenko Zinchenk (Zinchenko 81’), Konoplyanka, Seleznyov (Zozulya 69’).
Bắc Ailen: McGovern, Hughes, Cathcart, McAuley, Jonny Evans, Ward (McGinn 67’), Corry Evans (McNair 90’), Davis, Norwood, Dallas, Washington (Magennis 81’)
Theo Quang Trực/SGGPO
