Chờ bữa tiệc mới ở Champions League

 

Chưa có câu trả lời cho việc cải cách giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh cấp câu lạc bộ của Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA) lần này có mang lại hiệu quả hay không, vì mọi chuyện mới chỉ bắt đầu. 

 

Bắt đầu từ mùa giải 2024 - 2025, 36 câu lạc bộ sẽ tham gia vào vòng đấu mới (trước đây là vòng đấu bảng) của Champions League. Đây là lần đầu tiên vòng chính thức của Champions League có số đội tham dự nhiều nhất từ trước đến nay (hơn 4 đội so với trước đây), mở ra cơ hội cho các đội bóng tham gia giải đấu cấp câu lạc bộ hàng đầu Châu Âu.

 

Với thể thức mới, các đội sẽ thi đấu 8 trận (4 trận sân nhà, 4 trận sân khách) với 8 đội khác nhau, thay vì 2 trận lượt đi-lượt về với 3 đội như trước đây. Theo UEFA, thể thức mới nhằm mang đến cho người hâm mộ những trận đấu cân bằng và cạnh tranh hơn.

 

Sau khi 8 lượt trận kết thúc, bảng xếp hạng chung cuộc Champions League 2024 - 2025 sẽ được xác định. Trong đó, 8 đội đứng đầu sẽ giành vé vào thẳng vòng 1/8 (vòng 16 đội) và trở thành nhóm hạt giống. Còn các đội từ thứ 9 đến 24 đá play-off để tranh 8 suất còn lại vào vòng loại trực tiếp. Các đội xếp hạng từ 25 đến 36 sẽ bị loại khỏi giải, nhưng không xuống thi đấu tại Europa League như trước.

 

Kể từ vòng 1/8, thể thức thi đấu tương tự như trước đây. Các đội bóng sẽ bốc thăm chia cặp và thi đấu 2 lượt sân nhà, sân khách. Trận chung kết sẽ diễn ra ở sân trung lập theo hình thức được UEFA lựa chọn đăng cai. 

 

Thể thức thi đấu mới của Champions League có vẻ khá rối rắm. Song, nếu bỏ qua điều này, thì dễ nhận thấy nhất là người hâm mộ bóng đá sẽ được thưởng thức những trận cầu đỉnh cao ngay ở giai đoạn đầu tiên của Champions League mùa bóng mới.

 

Với kết quả bốc thăm vào rạng sáng nay (29/8), vòng đầu tiên của Champions League tạo ra vô số bữa tiệc bóng đá với những dư vị khác nhau. Ở vòng đấu này, người hâm mộ sẽ được chứng kiến Real Madrid đụng độ với Liverpool. Hay Barcelona sẽ đối đầu với Bayern Munich.

 

Trong khi đó, cặp đấu giữa Real và Dortmund tái hiện trận chung kết Champions League mùa trước. Còn cặp đấu giữa Man City và Inter tái hiện trận chung kết Champions League 2022 - 2023. Khi đó, Man City đánh bại Inter ở trận chung kết với pha lập công duy nhất của Rodri, để lần đầu lên đỉnh Châu Âu. Hai đội bóng cũng từng thi đấu trong trận chung kết Champions League 2020 - 2021 là Bayern và PSG sẽ gặp lại nhau. Đó cũng là chiếc cúp Champions League gần nhất mà Hùm xám giành được khi đánh bại PSG 1-0 trong trận chung kết.

 

Cuộc đụng độ của hai gã nhà giàu của bóng đá Châu Âu là Man City và PSG, hay Arsenal và PSG, rồi Arsenal gặp Inter cũng hứa hẹn sẽ rất thú vị. Đặc biệt, dù Milan và Liverpool không ở giai đoạn đỉnh cao của mình nhưng đây là một một trong những cặp đấu kinh điển của Champions League, nên cũng rất đáng chờ đợi.

 

Có thể nói, những đổi mới luôn vấp phải những phản ứng trái chiều, nhưng nếu nhìn vào những lá thăm và những cuộc hội ngộ thì chí ít UEFA cũng đã tạo nên những bữa tiệc thịnh soạn. Vấn đề là, chất lượng của bữa tiệc như thế nào thì còn phải chờ xem. Lượt trận đầu tiên của giai đoạn này bắt đầu vào ngày 17/9 tới và vòng quay mới của Champions League sẽ chính thức bắt đầu.