Dẫn bàn ngay trong hiệp 1 và nắm hoàn toàn quyền kiểm soát trận đấu với 27 cơ hội được tạo ra trước cầu môn Middlesbrough nhưng chủ nhà Man United lại để đối phương cầm chân sau 120 phút và gục ngã sau 8 loạt sút luân lưu.
Trở lại sân cỏ sau kỳ nghỉ Đông ngắn ngủi, Man United tự tin tiếp đón đối thủ đang chơi ở giải Hạng nhất Middlesbrough trên sân nhà Old Trafford trong khuôn khổ vòng 4 FA Cup. Đã sớm phải dừng bước ở vòng 3 League Cup nên đây sẽ là cơ hội để "Quỷ đỏ" gỡ gạc lại danh dự cũng như tìm kiếm một danh hiệu ở giải đấu cúp có truyền thống 150 năm mà họ đã luôn lỡ hẹn suốt 6 mùa qua.
Middlesbrough cũng chẳng hề xa lạ với FA Cup, nơi họ từng lọt vào đến trận chung kết năm 1997. Đội bóng Hạng nhất do HLV Chris Wilder dẫn dắt đã thắng 8/10 trận đấu gần nhất và không giấu tham vọng thực hiện một cuộc lật đổ ngay tại "nhà hát" Old Trafford. Mục tiêu này có vẻ hơi hoang đường giữa một bên đang đứng thứ 7 tại giải Hạng nhất còn đối thủ của họ ngoài lợi thế chủ nhà còn là đội đang xếp thứ 4 tại giải Ngoại hạng…
 |
| Ronaldo sút hỏng phạt đền trong tiếc nuối |
Không nản lòng, đội chủ nhà tiếp tục thi đấu dồn ép và cơ hội lại đến với họ sau đó 6 phút. Từ pha cắt bóng giữa sân, Paul Pogba phối hợp với Bruno Fernandes phất dài xuống cánh trái để Jadon Sancho phá bẫy việt vị và sút hiểm hóc về phía góc xa cầu môn Middlesbrough, vượt khỏi tầm tay thủ thành Joe Lumley.
Khung thành Middlesbrough có một ngày không yên ả khi Joe Lumley phải vào lưới nhặt bóng ở phút 30 nhưng may mắn là VAR đã từ chối pha làm bàn trong thế việt vị của Marcus Rashford. Thủ môn 26 tuổi người Anh cũng làm việc quá đỗi vất vả trong 45 phút đầu trận khi liên tục ngăn cản các pha dứt điểm của Bruno Fernandes, Ronaldo cũng như Rashford.
Hàng loạt tình huống nguy hiểm tiếp tục được các cầu thủ Man United tạo ra sau giờ nghỉ giữa 2 hiệp nhưng Middlesbrough cũng bắt đầu phản kích khiến các CĐV chủ nhà phải thót tim.
Điều gì phải đến đã đến… Phút 64, Isaiah Jones bấm bóng vào vòng cấm và hàng thủ Man United đã để Duncan Watmore thoải mái nhận bóng rồi tâng qua khỏi tầm tay thủ thành Dean Henderson. Ở góc xa, Matt Crooks kịp lao tới đệm bóng vào lưới trống, gỡ hòa 1-1 cho đội khách. VAR can thiệp nhưng không xác định được lỗi để bóng chạm tay của Watmore trước khi kiến tạo cho Crooks ghi bàn.
Sức ép quay ngược lại đè nặng lên đôi chân các cầu thủ Man United, những người nắm đến 75% thời lượng kiểm soát bóng và tung ra đến 8 cú sút trúng đích trong giờ đấu chính thức. Đôi bên phải bước vào 2 hiệp phụ nhưng không đội nào ghi được bàn và tiếp tục đua tài ở các loạt sút luân lưu.
 |
| Niềm vui chiến thắng của các cầu thủ Middlesbrough. |
Bị loại khỏi hai mặt trận cúp, Man United giờ chỉ còn biết dồn sức vào mục tiêu Top 4 tại Ngoại hạng Anh bên cạnh cuộc đua đang vào hồi khốc liệt nhất ở Champions League. Thử thách quá lớn dành cho HLV tạm quyền Ralf Rangnick với mớ di sản hỗn độn tiếp nhận từ người tiền nhiệm Solskjaer!
Theo
Đông Linh/NLĐO
