Mặt trời Nhật Bản

 

Thật ra, tính đến thời điểm hiện tại, có 4 đội tuyển chính thức giành quyền tham dự Vòng chung kết World Cup 2026 là Canada, Mexico, Mỹ và Nhật Bản. Tuy nhiên, đội đầu tiên vượt qua vòng loại World Cup 2026 là đội tuyển xứ sở Mặt trời mọc, 3 đội tuyển còn lại là 3 quốc gia đồng đăng cai.

 

Tại bảng C vòng loại 3 World Cup 2026 - Khu vực Châu Á, đội tuyển Nhật Bản tỏ ra vượt trội so với các đội còn lại. Họ giữ thành tích bất bại với 6 thắng và 1 hòa, ghi đến 24 bàn và chỉ để lọt lưới có 2 bàn. 

 

Với chiến thắng 2-0 trước Bahrain trên sân nhà Saitama, đoàn quân của huấn luyện viên Hajime Moriyasu có 19 điểm sau 7 trận, bỏ xa đội xếp thứ 2 là Australia tới 9 điểm tại bảng C. Vì thế, Nhật Bản chính thức đoạt vé tới kỳ World Cup lần đầu tiên có 48 đội tham dự, dù vẫn còn 3 lượt trận chưa đấu.

 

Đây là lần thứ 8 liên tiếp Nhật Bản góp mặt tại sân chơi lớn nhất hành tinh. Trong 7 lần tham dự, đội bóng xứ Mặt trời mọc từng 4 lần lọt vào vòng 1/8 World Cup vào các năm 2002, 2010, 2018 và 2022. Nhưng, mục tiêu của bóng đá Nhật Bản không dừng lại ở đó mà ngày càng lớn hơn.

 

Dù chưa từng vượt qua vòng 16 đội trong những lần tham dự World Cup trước đó, song ngay sau khi giành vé đến Bắc Mỹ vào mùa hè năm sau, Wataru Endo tự tin tuyên bố muốn tạo ra dấu ấn ở vòng chung kết và cho rằng rằng "Samurai xanh" có thể giành chức vô địch World Cup 2026. 

 

Không chỉ có Endo, mà ngay cả huấn luyện viên Hajime Moriyasu cũng là người từng gây sốc khi tuyên bố, bóng đá Nhật Bản sẽ chinh phục giấc mơ vô địch World Cup từ năm 2026.

 

Đăng quang World Cup là điều không hề dễ dàng, thậm chí còn khó hơn cả việc đất nước Mặt trời mọc vươn lên trở thành một trong những cường quốc về kinh tế. Nhưng, người Nhật Bản có quyền mơ và hy vọng.

 

Trước thập niên 1980, Nhật Bản không được xem là một nền bóng đá phát triển. Tuy nhiên, nhờ quyết tâm, sự bền bỉ và cách làm bóng đá khoa học, bóng đá Nhật Bản đã có những bước tiến mạnh mẽ. Kể từ World Cup 1998, đội tuyển Nhật Bản liên tục giành quyền tham dự vòng chung kết của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

 

Hiện nay, Nhật Bản là đội bóng ở Châu Á đầu tiên đang tiệm cận tốp 10 đội tuyển hàng đầu thế giới, khi xếp vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng FIFA. Tính từ năm 2024 đến nay, đội tuyển Nhật Bản đang sở hữu một bảng thành tích thi đấu ấn tượng với tổng cộng 11 trận bất bại (10 thắng, 1 hòa). Trong suốt hành trình này họ chỉ để lọt lưới có 2 bàn, còn lại ghi đến 38 bàn thắng. 

 

Xâu chuỗi thành tích ở đấu trường World Cup, có thể thấy bóng đá Nhật Bản có bước tiến đáng nể. Tại kỳ World Cup gần nhất diễn ra tại Qatar, đội tuyển Nhật Bản làm nên kỳ tích khi đứng đầu bảng E với những chiến thắng trước 2 ứng cử viên hàng đầu là Đức và Tây Ban Nha. Việc đánh bại cả Đức lẫn Tây Ban Nha ở một kỳ World Cup không phải là điều mà một đội bóng nào trên thế giới có thể làm được. Rất tiếc là sau đó họ phải dừng bước trước đội tuyển Croatia sau loạt sút luân lưu.

 

Thất bại ở quá khứ sẽ là bài học kinh nghiệm quý giá cho người Nhật. Hơn ai hết, người Nhật luôn biết họ cần phải khắc phục điều gì. Với phong độ hiện tại, cùng tinh thần quyết tâm cao, huấn luyện viên Hajime Moriyasu cùng các học trò hoàn toàn có thể làm nên những điều lớn lao hơn tại World Cup 2026.