Vòng play-off Champions League: Chờ đại chiến

 

Sau vòng đấu phân hạng đầy kịch tính, 8 đội bóng đã xuất sắc giành vé trực tiếp tham dự vòng 1/8 Champions League mùa này là Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, Lille và Aston Villa.

 

Nhìn vào danh sách này có thể thấy, bóng đá Anh chiếm ưu thế khi có đến 3 đại diện là Liverpool, Arsenal và Aston Villa. Tây Ban Nha có 2 gương mặt là Barcelona và Atletico Madrid, trong khi 3 suất còn lại được chia đều cho Đức (Leverkusen), Pháp (Lille) và Italy (Inter Milan). Trong số này, 2 đội bóng Lille và Aston Villa được xem là hiện tượng của giải đấu.

 

Trong khi 8 đội bóng trên yên vị chờ đợi đối thủ ở vòng 1/8, thì 16 câu lạc bộ phải tham dự vòng play-off là Atalanta, Dortmund, Real Madrid, Bayern Munich, AC Milan, PSV, PSG, Benfica, Monaco, Brest, Feyenoord, Juventus, Celtic, Man City, Sporting Lisbon và Club Brugge. Theo thể thức mới tại Champions League 2024 - 2025, 16 đội xếp từ thứ 9 đến 24 phải tham gia vòng play-off để tranh suất vào vòng 1/8. 

 

Lễ bốc thăm, chia cặp vòng play-off và phân nhánh vòng knock-out sẽ diễn ra tại Nyon (Thụy Sỹ) vào lúc 18 giờ ngày 31/1 (giờ Hà Nội). Cách thức bốc thăm vòng play-off Champions League 2024 - 2025 sẽ giúp các đội bóng có vị trí cao gặp nhiều thuận lợi. Cụ thể, đội xếp hạng 9 và 10 (tốt nhất trong nhóm 2) sẽ gặp đội xếp hạng 23 hoặc 24 (kém nhất trong nhóm 3). Đội xếp hạng 11 và 12 đối đầu đội xếp hạng 21 và 22, và cứ thế tiếp tục.

 

Những cái tên đáng chú ý ở vòng đấu này có Real Madrid, Bayern Munich, PSG, Juventus, AC Milan, Dortmund và Man City. Ngoại trừ PSG, tất cả đều là những nhà vô địch Champions League. Điều này đồng nghĩa với việc một số "ông lớn" của bóng đá Châu Âu sẽ sớm chia tay giải đấu trước vòng 1/8.

 

Trong số này, nhà cựu vô địch Manchester City đã thoát hiểm bằng chiến thắng 3-1 trước Club Brugge để góp mặt trong danh sách 16 đội. Tuy nhiên, với vị trí thứ 22, đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola chắc chắn sẽ đối mặt với vô vàn khó khăn trên hành trình của mình. Ở vòng play-off, Man City sẽ chạm trán một trong hai đối thủ xếp hạng thứ 11 hoặc 12, lần lượt là Real Madrid hoặc Bayern Munich.

 

Nếu khả năng Man City đụng Bayern Munich hoặc Real Madrid có thể xảy ra, thì các cặp đấu đáng chú ý khác có thể xuất hiện là cuộc đối đầu giữa Juventus với AC Milan, hay PSG có thể đụng độ các đội bóng đồng hương như Brest hoặc Monaco. 

 

Vòng phân hạng Champions League mùa này đã chứng kiến sự cạnh tranh khốc liệt giữa các ông lớn Châu Âu. Vì thế, cuộc đua đến ngôi vương hứa hẹn sẽ còn nhiều bất ngờ và kịch tính mà trước mắt người hâm mộ chờ đợi sẽ có những trận đại chiến ở vòng play-off được xác định vào tối nay.

 

Theo lịch thi đấu, lượt đi vòng play-off sẽ diễn ra vào ngày 11 và 12/2, lượt về tổ chức sau đó một tuần. Đội thắng sẽ giành vé vào vòng 1/8, trong khi đội thua chính thức bị loại.