Đá cầu toàn với hy vọng khắc chế được sức mạnh tấn công của đối thủ, Arsenal đã đánh mất hình ảnh hào hoa quen thuộc. Chính vì thế, M.U dễ dàng tạo thế trận lấn lướt suốt 90 phút và có được chiến thắng tối thiểu, đúng như ý nguyện Sir Alex Ferguson.
 |
| Cú bắt volley ghi bàn của O’Shea |
O’Shea lập đại công, nhưng nếu các chân sút áo đỏ biết chắt chiu cơ hội hơn nữa, tỉ số sẽ không dừng lại ở đó. Vào một ngày mà các đồng đội chơi quá bị động, Almunia đã phải vất vả bay lượn hai đầu khung gỗ, nhiều lần cứu thua cho các Pháo thủ thành London.
| Kết quả
|
| Man Utd 1-0 Arsenal |
M.U đã chứng tỏ được bản lĩnh nhà ĐKVĐ, tràn đầy tự tin hướng đến trận lượt về tại Emirates sau đây 6 ngày. Trong khi đó, Arsene Wenger cần phải nhanh chóng giải quyết rốt ráo bài toàn phóng ngự, phát huy triệt để lợi thế sân nhà, mới có cơ may lật ngược thế cờ.
Với tinh thần cao vút cộng thêm sự cổ vũ của hơn 7 vạn CĐV nhà, M.U chiếm lĩnh hoàn toàn khu trung tuyến. Chính thái độ
 |
| Nếu Almunia không chơi xuất sắc, mành lưới Arsenak không chỉ rung lên 1 lần |
Dễ dàng đánh mất thế trận, phó mặc số phận vào vận may, rốt cuộc Arsenal cũng phải hứng chịu hậu quả. Phút 17, O’Shea lẻn xuống bên góc phải rồi căng ngang dọn cỗ cho Tevez. Tiếc rằng, tiền đạo người Argentina lại không thể khuất phục Almunia.
Thế nhưng, sự tiếc nuối ấy cũng sớm trôi qua, bởi ở tình huống phạt góc tiếp theo, M.U đã tìm được bàn mở tỉ số. Tận dụng pha lộn xộn, Carrick quặt bóng khéo léo rồi chuyền ngược vào trong, O’Shea đang đứng thoải mái volley cận thành tung nóc lưới Arsenal.
Bàn thắng khai thông bế tắc là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực mà học trò ngài Ferguson thể hiện trong nửa hiệp đầu. Bên phần sân đối diện, kế hoạch để Fabregas chơi hộ công sau Adebayor của HLV Wenger gần như phá sản.
Bởi vậy, chàng tiền vệ người Tây Ban Nha dần lùi về giữa sân kiếm bóng. Khi đó, các Pháo thủ thành London mới tạo được sự cân bằng. Phút 27, Fabregas tung ra cú sút xa ngoài vòng cấm, đưa bóng bay đến đúng vị trí Van der Sar chọn sẵn.
Gần như ngay lập tức, M.U có lời đáp trả. Vẫn là đợt triển khai khoét vào vị trí hậu vệ trái Kieran Gibbs non kinh nghiệm, Tevez tạt đẹp để Ronaldo đánh đầu căng. May cho "The Gunners" là thủ môn Almunia xuất sắc cứu thua.
Những phút cuối hiệp một, Arsenal kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng họ chỉ chuyền ban ở vòng ngoài, chứ không thể tiếp cận khung thành "Quỷ đỏ". Adebayor tỏ ra quá đơn độc ở tuyến trên, trong sự kìm kẹp của bộ đôi trung vệ Vidic - Ferdinand.
Qua giờ giải lao, đội chủ nhà vẫn tỏ ra lấn át khu trung tuyến. Mỗi khi cầu thủ Arsenal có bóng, các tiền vệ đánh chặn và hậu vệ áo đỏ lập tức áp sát, không cho đối phương có thời gian xử lý. Chơi thiếu sáng tạo và đột biến, Arsenal chỉ còn biết trông mong vào khoảnh khắc lóe sáng từ cá nhân.
 |
| Các cầu thủ Arsenal thi đấu quá bị động |
Phút 63, Song bấm bổng tinh tế cho Adebayor, tay săn bàn người Togo đỡ ngực một nhịp rồi volley rất căng vọt xà. Theo Walcott & Fabregas, hai ngôi sao được đặt nhiều kì vọng nhất bên phía đội khách lại gây thất vọng lớn lao, gần như mất hút suốt quãng thời gian trên sân.
Giữa hiệp hai, Sir Alex tung Giggs & Berbatov vào sân, M.U một mặt tổ chức phòng ngự từ xa chặt chẽ, mặt khác thực hiện những đường phản công sắc lẹm. Tiểu biểu là tình huống phút 69, Ronaldo bất ngờ tung cú đại bác gần 30m đập trúng xà ngang.
Tiếp đó, Ryan Giggs còn một lần đưa bóng vào lưới Arsenal, nhưng trọng tài không công nhận do lỗi việt vị. Gần cuối trận, đoàn quân Red Devils chủ động đá chậm lại. Bendtner có cơ hội không chiến, tuy nhiên lại đánh đầu ra ngoài.
Sẽ là một chiến thắng hoàn hảo hơn cho M.U nếu như trung vệ Rio Ferdinand không dính chấn thương, phải rời sân phút 87. Dẫu sao, với ưu thế dẫn bàn và không để thủng lưới ở trận lượt đi, M.U có quyền toan tính khi hành quân đến Emirates.
Đội hình ra sân:
Man Utd: Van der Sar, O’Shea, Ferdinand (Evans 87’), Vidic, Evra, Fletcher, Carrick, Anderson (Giggs 66), Ronaldo, Tevez (Berbatov 66’), Rooney.
Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Silvestre, Gibbs, Song, Diaby, Walcott (Bendtner 70’), Fabregas, Nasri, Adebayor (Eduardo 82’).
Theo VNN
